El Corto Circuito, la Coordinación y Análisis de Descargas Eléctricas son tres partes integrales del mantenimiento y confiabilidad de los sistemas eléctricos. Pueden surgir numerosas inquietudes con respecto a cómo dar mantenimiento a sus sistemas eléctricos para optimizar cada pieza del equipo, tales como:
- El personal o los contratistas que trabajan u operan equipos activos sin el Equipo de Protección Personal (EPP) adecuado porque los datos de valores de energía incidente no están disponibles y, por lo tanto, no están marcados en el equipo
- El sistema no se coordinó adecuadamente, lo que provocó un disparo molesto de los dispositivos de protección y, en algunos casos, provocó una interrupción importante del suministro eléctrico en los equipos críticos y de seguridad de vida
- Fallas de corto circuito que resultan en daños al equipo debido a un refuerzo inadecuado de los buses
El artículo 110.16 del National Electric Code establece que los equipos eléctricos que son susceptibles a ser examinados, ajustados, o que requieran servicio o mantenimiento mientras estén energizados deberán estar marcados para advertir al personal calificado de los posibles peligros de Descargas Eléctricas. Esto se puede lograr realizando un análisis de peligro de Descargas Eléctricas e instalando etiquetas de Descargas Eléctricas en el equipo de campo.
El propósito del análisis de Corto Circuito es el determinar la corriente de falla disponible en cada barra en el sistema de energía eléctrica y, comparar los valores calculados con la capacidad de interrupción o resistencia de las barras con falla. Una comparación entre los dos valores determina si el equipo tiene la clasificación adecuada.
El propósito del Análisis de Coordinación es evaluar la idoneidad de la protección proporcionada para los componentes del sistema (como cables y transformadores) y desarrollar recomendaciones para la configuración de los dispositivos de protección para mejorar la selectividad del sistema de distribución. Un sistema de energía debidamente coordinado asegura que los componentes del sistema estén protegidos de la manera requerida y que los dispositivos de protección operen para aislar una condición anormal interrumpiendo una porción mínima del sistema. Se dice que un sistema que presenta la última característica funciona de forma selectiva.
Una descarga eléctrica es el resultado de una rápida liberación de energía eléctrica en el entorno debido a una falla del arco que se origina en un equipo eléctrico. Los sistemas eléctricos con voltajes de funcionamiento superiores a 120 V son susceptibles a descargas eléctricas. La condición de falla puede ser iniciada por algo que crea una ruta de conductividad o por una falla del sistema, como el deterioro del aislamiento eléctrico. La causa de la falla se disipa rápidamente durante la descarga inicial luego, la descarga de energía se mantiene por la formación de plasma altamente conductiva. El plasma transfiere tanta energía como esté disponible y solo está limitada por la impedancia del arco.
El propósito de un análisis de Arco Eléctrico (Descarga Eléctrica) es el determinar la energía incidente disponible en cada bus del sistema de distribución. Los resultados de ambos, el análisis de Corto Circuito y el análisis de coordinación se utilizan para preparar los cálculos de la descarga eléctrica. Este cálculo de energía incidente se utiliza luego para determinar el valor de Equipo de Protección Personal para el personal que puede trabajar en este equipo mientras está energizado. La intención de este cálculo es crear e instalar etiquetas en el equipo que muestren la energía incidente calculada y las recomendaciones del Equipo de Protección Personal en ese equipo respectivo. Estas recomendaciones deben tenerse en cuenta cuando el personal de servicio esté realizando mantenimiento en el equipo energizado.